シングルモルトやダブルモルト、トリプルモルトとは？それぞれの違い

ウイスキーについて知ろうとすると、専門用語が出てきてよくわからなくなってしまうということはありませんか。たとえば、日本のシングルモルトウイスキーが世界的に注目されているという話を聞いても、シングルモルトがどのようなウイスキーなのかわからなければ、それ以降の話を聞いても理解できないでしょう。

シングルがあるならダブルやトリプルもあるのではないかと感じた人もいるかもしれません。この記事では、シングルモルトとはどのようなウイスキーなのかを解説します。

この記事のポイント

シングルモルトについて説明し、ダブル・トリプルがあるのかを解説
シングルモルトのよさが感じられる銘柄を紹介

シングルモルトとはどのようなウイスキー？
ダブルモルトやトリプルモルトはあるの？
シングルモルトのよさが感じられる銘柄は？
シングルモルトの味わい方
クセの強さや複雑さはシングルモルトならではの魅力

シングルモルトとはどのようなウイスキー？

シングルモルトウイスキーがどのようなウイスキーであるかを説明するためには、先にモルトウイスキーについて説明しなければなりません。まずは、モルトウイスキーについて解説しておきます。

モルトウイスキーとは？

モルトウイスキーは、大麦麦芽=モルトだけを使って作ったウイスキーのことです。モルトウイスキーに使われる大麦は二条大麦という品種で、ビールや麦焼酎の原料にもなります。

ちなみに、麦茶や麦ごはんになるのは六条大麦という別の品種です。では、モルトウイスキー、麦焼酎、ビールは原料が同じ二条大麦なのに、なぜ違うお酒に仕上がるのでしょうか。1つは、糖化という工程の違い、もう1つは蒸留するかしないかの違いです。

モルトウイスキーとビールは、大麦を発芽させた状態、つまり麦芽が使われます。麦芽にはデンプンやタンパク質などの栄養素を分解する酵素が豊富に含まれているので、発酵の際に、酵母はそれらをエサにするのです。ウイスキーやビールの原料である麦芽の発酵には約3日～1週間かかります。

一方、焼酎の発酵に使われるのは麹です。麹に水と酵母を加えて約1週間発酵させて一次もろみをつくり、そこに蒸した麦と水を加えて更に約2週間発酵させ二次もろみをつくります。二次もろみを蒸留したものが麦焼酎です。

モルトウイスキーとビールは原料が同じですが、糖化の工程に少し違いがあります。とくに違うのは温度管理です。また、ビールの原料にはホップが含まれますが、モルトウイスキーにはホップは使われません。

更に、ビールは糖化が済んだ段階で貯蔵する醸造酒なのに対して、ウイスキーは糖化の後、2または3回蒸留を行ってアルコール度数を上げる蒸留酒です。ビールは糖化が済んだときのアルコール度数のままなのに対して、蒸留を繰り返すウイスキーはアルコール度が高まります。

モルトウイスキーについて詳しく知りたい方はこちらの記事をチェックしてください。

ウイスキーのモルトとは？モルトウイスキーの種類と飲み方を紹介！

モルト以外にもあるウイスキーの原料

ウイスキーの原料は大麦だけではありません。トウモロコシやライ麦、小麦などの穀類を主原料とするウイスキーもあります。グレーンウイスキーという種類です。グレーンウイスキーは主原料が穀類というだけで、大麦麦芽を使わないわけではありません。大麦の麦芽を糖化酵素として加えます。

ですから、糖化から、発酵、蒸留、貯蔵という工程をたどるのもモルトウイスキーと同じです。ただし、モルトウイスキーとグレーンウイスキーは蒸留器の形が異なります。必ずというわけではありませんが、モルトウイスキーには単式蒸留器を用いるのに対して、グレーンウイスキーには連続式蒸留器を用いるのが一般的です。

単式蒸留器は1回ずつ中身を取り出して蒸留するタイプの装置なので、原料や蒸留の方法を変えれば何種類でもつくり分けることができます。蒸留の効率はあまりよくない分、原料の風味を残せるため、モルトウイスキーや、ブランデー、本格焼酎、泡盛などの蒸留に用いられる装置です。

それに対して、連続式蒸留器は中身を入れ替えずに繰り返し蒸留できる装置で、高濃度のアルコールを大量につくことができます。ほとんど無味無臭の純度がアルコールをつくれる分、原料由来の成分が残りにくい蒸留装置です。グレーンウイスキーの他、バーボンをはじめとするアメリカンウイスキーやカナディアンウイスキー、ウォッカ、甲類の焼酎などの蒸留に用います。

原料の違いによってモルトウイスキーとグレーンウイスキーに分けられるウイスキーは、それぞれ持ち味にも違いがあります。モルトウイルキーは、蒸留所や熟成樽の影響を受けやすく、味わいや風味も個性的です。主張が強いという意味でラウドスピリッツと呼ばれます。

それに対して、グレーンウイスキーは原料由来の風味があまり残らないため、軽く、あまり突出した個性がありません。主張が弱いということで、サイレントスピリッツと呼ばれています。グレーンウイスキーは、単体で飲まれることは少なく、個性が強すぎるモルトウイスキーを飲みやすくするためのブレンド用として使われるのが一般的です。

シングルモルトのシングルとは？

原料の違いによってモルトウイスキーとグレーンウイスキーがあることがわかったところで、シングルモルトウイスキーの説明に移りましょう。シングルモルトウイスキーとは単一蒸留所でつくられたモルト原酒だけをヴァッティングしたウイスキーのことです。

ヴァッティングとは、複数の樽で熟成させた個性の異なる原酒を混ぜ合わせて理想の風味や味わいに仕上げることをいいます。1つ1つ樽に貯蔵した原酒をテイスティングし、どの樽の原酒をどれくらい合わせるかを決めるのが、熟練したブレンダーの技です。

モルトウイスキー同士を合わせるときはヴァッティング、モルトウイスキーとグレーンウイスキーなど異なる原酒を混ぜ合わせるときはブレンディングといいます。

わざわざ「シングルモルトウイスキー」と呼ばれるのは、世の中に出回っているウイスキーの多くが複数の蒸留所の原酒を混ぜ合わせたウイスキーだからです。異なる個性を持ったウイスキーを混ぜ合わせることで、味わいが不足しているものは複雑で厚みのある味わいに、クセが強く飲みにくいものは飲みやすくします。

その点、シングルモルトはヴァッティングしているものの単一蒸留所のウイスキーなので、蒸留所特有の個性が出やすいのです。強烈な個性を出しつつ、味わいに厚みや深さがあれば、それが飲む人を魅了することになります。

ちなみに、すべてのモルトウイスキーが複数樽の原酒をヴァッティングしたものというわけではありません。中には単一の樽からとった原酒だけを瓶詰したものもあり、そのようなものはシングルカスクと呼ばれます。カスクとは樽のことです。

通常、シングルモルトは複数の樽から原酒を少しずつ取って、味や品質を調整して商品化します。しかし、シングルカスクは調整ができません。調整を加えなくても作り手が最高だといえるものを厳選して瓶詰めしたものがシングルカスクです。蒸留所やモルトが持つ個性をストレートに味わえる特別なウイスキーとして珍重されます。

ダブルモルトやトリプルモルトはあるの？

シングルモルトがあるなら、複数の蒸留所の原酒を混ぜ合わせたダブルモルトやトリプルモルトが存在するのではないかと思った人もいるでしょう。しかし、残念ながらダブルモルトウイスキーやトリプルモルトウイスキーはありません。

実際、2カ所、3カ所の蒸留所でつくられた原酒をヴァッティングしたモルトウイスキーも存在するのですが、別の名前で呼ばれています。複数のモルト原酒をヴァッティングしているのでヴァッテッドモルトと呼ばれるのが一般的です。しかし、日本では100％モルト原酒のウイスキーという意味で、ピュアモルトと呼ばれています。