【イベントレポート】ワールド・ウイスキー・アワード(WWA)2024 授賞式
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エディンバラ中心部から約2km – 歴史ある港町リースに、石造りの美しい建物が並びます。特に目を引くのが、その一角に静かに、きらきらと光る金色の看板に書かれた「The Scotch Malt Whisky Society」の文字。この場所こそが、ザ・スコッチモルトウイスキー・ソサエティ(SMWS)が始まった場所“The Vaults”です。
SMWSと言えば、「先入観を持たずにウイスキー本来の味わいを楽しむ」ことを信条とし、蒸溜所名の代わりに番号が振られた独特のボトルを提供する、世界最大の会員制ウイスキーコミュニティ。現在、SMWSの会員数は世界中で約3万5千人に上ります。今回は、2023年9月30日(土)にThe Vaultsにて行われた、SMWS40周年記念パーティーの様子をお届けします!
日時 | 2023年9月30日(土)16:00 – 18:00 |
会場 | 87 GILES STREET EDINBURGH EH6 6BZ |
主催 | The Scotch Malt Whisky Society |
公式HP | THE VAULTS: 40TH ANNIVERSARY PARTY 30/09/23 |
The Vaultsの建物の歴史は、12世紀にまで遡ります。1787年に現在の形に改築されたこの建物は、かつてはワイン商人の保税倉庫として使われてきました。1983年にSMWSが設立されて以来、圧巻のウイスキーセレクションをもって、会員達を迎え入れてきました。今回のパーティーももちろん、The Vaultsにて開催されました。
The Vaultsの門をくぐり、受付を済ませると、階段を上ってレセプションルームへ。こちらの小部屋はショップの役割も兼ねており、ソサエティ40年間の歴史が刻まれたボトルが所狭しに並んでいます。
まずは大広間へ。通常は会員専用のBarとして使われているこちらの部屋は、重厚感がありつつも、暖かな空気が流れ、人々の憩いの場として40年にわたって愛されてきたことが分かります。しかし、本日は一転して、華やかなパーティー会場に変身。生演奏と、ソサエティ専属のシェフグループが提供する美味しい軽食、ウイスキーやハイボールなどのドリンクが楽しめました。
会場には、SMWSが初めてリリースした6本のボトルも展示されていました。大きなバーカウンターの後ろには、数えきれないほどのSMWSボトルが並びます。バーテンダーや他の会員と相談しながら、とびっきりの1本を見つけることができます。
久々の再会に話を咲かせる会員らや、初めて会うメンバーと楽しそうに語り合うゲストの姿。ウイスキーを囲みながら、人と人との繋がりが生まれる瞬間を多く目にしました。
さらに廊下を進むと、ザ・カスク・ルームへ。真っ白なクロスがかけられた2つの長テーブルに、テイスティングセットが並んでいます。SMWS40周年を祝して、テイスティング・コンペティションが行われていました。
5つのテイスティンググラスには、それぞれ5年、10年、15年、20年、25年のスコッチウイスキーが注がれており、40年に合わせて2〜3種類のグラスの組み合わせを見つけます。隣のグループと意見を交換しながら、ウイスキーの熟成年数による味の違いに集中しました。時間制限はなく、好きなときに立ち寄り、移動することができます。
最後の部屋は、通常はプライベートディナーなどに使われるザ・テイスティング・ルーム。個性の際立つ、4つの異なるテイスティングが提供され、個性的なウイスキーを楽しむことができました。
パーティーでは、オークションハウス「サザビーズ」にて2023年10月5日(木)に開催されたDISTILLERS ONE OF ONEへSMWSが出展したSMWS40周年記念ボトルを考案した、Stckmn社のデザイナーChris Wilsonさんのお姿も!
ウイスキーを囲み、人との繋がりを生み出す。形式にとらわれず、素直な心でウイスキーの味を、人と楽しむ。独自のアプローチで、ウイスキー業界に多大なる貢献を続けてきたSWMS 40周年にふさわしいイベントでした!
節目の年を迎え、前進を続けるこれからのSMWSに、目が離せません!